이란 전쟁 여파? 일본 화장지 사재기 공포 확산

일본에서 다시 떠오른 ‘화장지 사재기 공포’

최근 중동에서 시작된 긴장이 예상치 못한 곳에서 화제가 되고 있다.

바로 일본에서 퍼지고 있는 ‘화장지 사재기’ 이야기다.

중동 정세가 불안해지면서 국제 유가가 상승하자 일본 SNS에서는 이상한 이야기가 확산되기 시작했다.

“제2의 오일쇼크가 온다.”

“화장지가 부족해질 수 있다.”

“지금 미리 사 두어야 한다.”

이런 글들이 빠르게 퍼지며 일본 소비자들의 불안 심리를 자극했다.

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사실은 공급 부족이 아니다

하지만 일본 업계의 설명은 전혀 다르다.

현재 일본에서 판매되는 화장지의 대부분은 국내에서 생산된다.

재활용 종이를 원료로 사용하는 비율도 상당히 높다.

실제로 일본 화장지 원료의 상당 부분은 폐신문이나 폐종이를 재활용해 만든다.

나머지 원료 역시 북미나 동남아에서 수입되는 펄프가 대부분이다.

중동 정세가 공급망에 영향을 줄 가능성은 매우 낮다는 것이다.

업계 관계자들은 한 목소리로 말한다.

“화장지 부족은 사실이 아니다.”

“사재기를 할 이유도 없다.”

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그런데 왜 이런 일이 반복될까

이 현상은 일본 사회의 오래된 기억과 관련이 있다.

1973년 세계 경제를 뒤흔든 석유 파동(오일쇼크) 때문이다.

당시 일본에서는 생활용품 가격이 급등할 것이라는 소문이 퍼졌다.

사람들은 슈퍼마켓으로 몰려갔다.

그리고 가장 먼저 사라진 물건이 화장지였다.

당시 매장 앞에는 끝이 보이지 않는 줄이 만들어졌다.

이 사건은 일본 사회에 강한 집단 기억으로 남았다.

그래서 경제 위기나 전쟁 뉴스가 나오면 화장지 사재기가 떠오르는 경우가 많다.

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코로나 때도 같은 일이 있었다

비슷한 사건은 이미 여러 번 반복됐다.

대표적인 사례가 2020년 코로나19 초기다.

SNS에서는 “화장지 원료가 중국에서 온다”는 루머가 퍼졌다.

사람들은 마트로 몰려갔다.

몇 시간 만에 화장지 매대가 텅 비었다.

하지만 이것 역시 사실이 아니었다.

일본 화장지는 대부분 국내 생산이기 때문이다.

결국 문제의 원인은 공급 부족이 아니라 ‘공포 심리’였다.

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공포는 전염된다

전문가들은 이를 패닉 구매(panic buying) 현상이라고 설명한다.

사람들은 위기 상황에서 다른 사람의 행동을 따라 한다.

누군가 물건을 많이 사는 모습을 보면 불안이 빠르게 확산된다.

그러면 실제 부족이 없어도 물건이 사라진다.

그리고 사람들은 그 모습을 보고 더 불안해한다.

이렇게 공포는 눈덩이처럼 커진다.

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일본에서만 일어나는 일일까

사실 이런 현상은 일본만의 이야기가 아니다.

코로나19 초기 미국과 유럽에서도 같은 일이 벌어졌다.

마트의 화장지 매대가 텅 비는 장면이 전 세계 뉴스에 등장했다.

당시 전문가들은 한 가지 공통점을 지적했다.

“사람들은 생존에 꼭 필요한 것보다
심리적으로 안심이 되는 물건을 먼저 산다.”

화장지는 그 대표적인 물건이었다.

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이번 사재기 소문은 어디까지 갈까

현재 일본 업계는 상황을 예의주시하고 있다.

하지만 실제 공급 문제는 없는 상태다.

생산도 정상적으로 이루어지고 있다.

따라서 이번 소동 역시 일시적인 SNS 루머로 끝날 가능성이 크다.

다만 전문가들은 중요한 교훈을 말한다.

“위기 상황에서는 정보보다 공포가 더 빨리 퍼진다.”

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우리가 기억해야 할 것

전쟁이나 경제 위기가 발생하면 사람들은 불안해진다.

그리고 그 불안은 때때로 이상한 행동으로 나타난다.

화장지 사재기 역시 그런 심리의 한 단면이다.

하지만 대부분의 경우 실제 부족은 존재하지 않는다.

결국 필요한 것은 사재기가 아니라 정확한 정보다.

지금 일본에서 벌어지는 상황 역시 같은 교훈을 다시 보여주고 있다.